Portugal – Jari-Matti Latvala masih memimpin di hari ketiga reli Portugal (23/5), namun posisinya dalam incaran rekan setimnya di VW, Sebastien Ogier yang naik ke peringkat kedua.
Memulai hari ketiga yang menggelar 6 tahapan khusus, Latvala punya modal keunggulan 11,1 detik dari pereli tim Citroen, Kris Meeke. Namun jadi 6,1 detik setelah ia melakukan kesalahan di SS8 dan SS10.
Di lain pihak, Ogier yang semula di urutan 6, naik ke 4 lalu ke posisi dua di belakang Latvala. Ogier memangkas ketertinggalannya hampir 10 detik, dari 19,1 detik setelah SS10 hingga tinggal 9,5 detik di SS13.
“Saya pikir melakukan gempuran terlalu awal di SS13 dan merusak ban saya. Saya sedikit kecewa, tetapi setidaknya kami masih di depan. Itu yang penting,” kata Latvala usia menutup kegiatan hari ketiga. Ia menyebut Ogier kali ini sangat kuat.
Ogier yang naik dua posisi di awal hari, juga beranjak naik dua tempat lagi di sore hari. Ia menggeser posisi Meeke dan Andreas Mikkelsen. Sehingga dari tertinggal 25,8 detik di pagi hari dari Latvala, kini hanya 9,5 detik.
Juara dunia bertahan itu menyebut telah mengambil risiko dalam pemilihan ban, namun haslnya tidak terlalu buruk dan terus memacu mobil VW Polo R andalannya.
Sementara itu, Meeke yang turun ke posisi 2 ke 3 di sore hari, catatan waktunya melambat di SS13. Akibatnya, Mikkelsen dapat memperkecil jaraknya jadi hanya 1,1 detik. Padahal sebelumnya 8,2 detik.
Hari terakhir, peserta akan ditantang menaklukkan 3 tahapan khusus sejauh 56,65 km. (otosport.otomotifnet.com)
Hasil Lomba Hingga SS13
1. Jari-Matti Latvala Volkswagen Motorsport Polo R WRC 2h 56m 19.9s M
2. Sebastien Ogier Volkswagen Motorsport Polo R WRC +0m 09.5s M
3. Kris Meeke Citroen Total Abu Dhabi WRT DS 3 WRC +0m 20.0s M
4. Andreas Mikkelsen Volkswagen Motorsport II Polo R WRC +0m 21.1s M
5. Ott Tanak M-Sport WRT Ford Fiesta RS WRC +1m 11.1s M
6. Dani Sordo Hyundai Motorsport i20 WRC +1m 55.4s M
7. Hayden Paddon Hyundai Motorsport N i20 WRC +2m 01.0s M
8. Mads Ostberg Citroen Total Abu Dhabi WRT DS 3 WRC +2m 05.0s M
9. Robert Kubica Ford Fiesta RS WRC +3m 06.9s
10. Martin Prokop Jipocar Czech National Team Ford Fiesta RS WRC +5m 49.7s M