Swedia – Tanpa diduga pereli tim Hyundai Motorsport, Thierry mampu mengalahkan pereli dua pereli tim VW usai menjalani 8 tahapan khusus pada hari Sabtu (14/2).
Pada hari ketiga reli Swedia yang menyediakan 8 SS (SS11-SS18), beberapa pereli gantian bertukar posisi jadi yang tercepat. Termasuk uber-uberan waktu sesama tim pereli tim VW, Andreas Mikkelsen dan Sebastien Ogier.
Mikkelsen yang mengawali lomba di pagi hari dengan keunggulan 19,1 detik atas Neuville, lama-lama mulai terkejar. Apalagi ketika di SS14 mobilnya sempat melintir usai menabrak gundukan salju, sehingga kehilangan waktu 20 detik.
Pereli tim Citroen, Mads Otsberg yang berada di posisi 3 di pagi hari, catatan waktunya mulai terkikis. Mobil Citroen DS3 yang dikendarai sempat rusak di bagian belakang kiri setelah menabrak sesuatu di SS11.
Sementara Ogier yang terus memperbaiki posisi finish, dapat memangkas waktu ketertinggalannya dari Mikkelsen jadi 1,7 detik. Sekaligus menggeser Neuville ke posisi 3.
Namun di SS18, Neuville secara mengejutkan bisa memenangkan tahapan akhir itu. Meninggalkan Ogier di posisi dua dengan 5,9 detik dan unggul 8,8 detik dari Mikkelsen.
Hasil itu menggeser posisi Mikkelsen yang memimpin reli sejak hari kedua. Pereli asal Belgia yang mengendarai Hyundai i20 WRC itu kini unggul 1,5 detik dari Mikkelsen dan 9,6 detik atas Ogier.
“Saya terus melakukan tekanan. Saya pikir itu salah satu tahapan terbaik yang pernah saya jalani,” ujar Neuville. Ia mengira hari terakhir akan sulit, tetapi ia tidak akan terus memacu mobilnya dan ingin menang.
Jika Neuville bisa menang, ia jadi pereli ketiga dari luar negara Skandinavia yang menjuarai reli Swedia.
Hari Minggu (15/2) pereli akan menjalani 3 SS. Ogier yang tertinggal 9,6 detik masih jadi momok bagi pereli di depannya. (otosport.otomotifnet.com)
Hasil Lomba Hingga SS18
1. Thierry Neuville / Hyundai Motorsport / i20 WRC / 2h 29m 54.5s M
2. Andreas Mikkelsen / Volkswagen Motorsport II / Polo R WRC / +1.5s
3. Sebastien Ogier / Volkswagen Motorsport / Polo R WRC / +9.6s M
4. Mads Ostberg / Citroen Total Abu Dhabi WRT / DS 3 WRC / +53.4s M
5. Ott Tanak / M-Sport WRT / Ford Fiesta RS WRC / +1m 29.2s M
6. Hayden Paddon / Hyundai Motorsport i20 WRC / +2m 35.7s M
7. Martin Prokop / Jipocar Czech National Team / Ford Fiesta RS WRC / +3m 03.1s M
8. Elfyn Evans / M-Sport WRT / Ford Fiesta RS WRC / +3m 22.1s M
9. Kris Meeke / Citroen Total Abu Dhabi WRT / DS 3 WRC / +3m 22.5s M
10. Yuriy Protasov / M-Sport / Ford Fiesta RS WRC / +4m 19.6s