Otomotifnet - Nicky Hayden musim ini memutuskan berlaga di pentas WSBK. The Kentucky Kid bergabung dengan tim Ten Kate Honda. Pun berlaga di WSBK menjadi debut baginya, namun pembalap bernomor start 69 sudah didaulat sebagai kandidat juara dunia WSBK musim ini.
Bukan tanpa alasan banyak rival menjagokan Nicky Hayden sebagai juara dunia karena dia merupakan alumnus MotoGP dan pernah mencicipi titel juara dunia MotoGP 2006 silam.
"Kehadiran Nicky Hayden di WSBK tentu membuat persaingan lebih berat. Pengalaman di MotoGP bisa jadi kelebihan yang dimiliki dan ya dia pantas jadi salah satu kandidat juara dunia tahun ini," ujar Jonathan Rea, juara dunia WSBK musim lalu.
Nicky Hayden sendiri mengaku bila opini para pesaingnya itu sebagai apresiasi dan tak membuat dia besar kepala.
"Tentu tidak semudah itu mengingat MotoGP dan WSBK itu kejuaraan yang berbeda. Saya pun harus beradaptasi dan tahun ini debutku di WSBK jadi saya menjalani tahap demi tahap dulu," ujar Nicky Hayden.
Memang opini para kontestan WSBK terkait menjadikan Nicky Hayden jadi salah satu kandidat juara dunia bukan tanpa alasan.
Nama-nama joki MotoGP yang kemudian membelot ke WSBK terbukti jadi juara dunia seperti Massimiliano Biaggi yang eksodus ke WSBK 2007 jadi juara dunia musim 2010 dan 2012.
Carlos Checa memilih eksodus ke WSBK di 2008 silam berhasil menjadi juara dunia pada 2011. Sylvain Guintoli pun eksodus MotoGP yang bisa jadi juara dunia WSBK 2014.
Apakah Nicky Hayden bakal mengikuti tiga pembelot MotoGP yang menggondol titel juara dunia WSBK? Mari kita lihat performa dia musim ini. (otosport.otomotifnet.com)