MELBOURNE – Memulai debutnya sebagai pembalap F1, Rio Haryanto terlibat insiden tabrakan dengan Romain Grosjean di pit lane saat latihan ketiga hari Sabtu (19/3) di sirkuit Albert Park, Melbourne, Australia. Rio menjelaskan kejadian itu.
Rio yang mengendarai mobil Manor MRT05, ketika keluar dari garasi tim di awal sesi latihan, menyundul bagian samping kanan mobil Haas VF-16 andalan Romain Grosjean yang sedang melaju.
Atas insiden itu, pengawas lomba menjatuhkan penalti mundur tiga posisi start dan mendapat 2 penalty point kepada Rio Haryanto.
Tetapi pembalap F1 pertama asal Indonesia itu yakin Romain Grosjean melihatnya sebelum tabrakan di pit lane.
"Jujur saya tidak mau tabrakan," kata Rio. "Kami meninggalkan garasi pada waktu yang sama dan itu (ruang pit lane) cukup sempit,” lanjutnya.
“Saya keluar dari garasi dan saya tidak menduga dia juga akan datang dengan cepat di pit lane,’ ujarnya.
Pendatang baru, rookie, berusia 23 tahun itu ingin menjadikan insiden itu sebagai pelajaran.
"Ini saatnya untuk melangkah dan saya yakin saya dan tim akan belajar dari kejadian itu,” ulas Rio.
“Sejujurnya, saya tidak melihat Romain datang, tetapi saya yakin dia melihat saya yang berada di sampingnya," ucapnya.
Rio yang catatan waktunya lebih baik dari rekan setimnya Pascal Wehrlein pada babak kualifikasi hari Sabtu, menempati posisi 21.
Namun akibat kena penalti, ia akan menjalani balapan hari Minggu yang juga momen bersejarah karena pertama kali mengikuti balap F1, dengan start dari posisi paling belakang.
Tetap semangat Rio dan bikin harum bangsa Indonesia di arena balap jet darat ini. (otomotifnet.com)