Otomotifnet - Toyo Cork Kogyo Co. Ltd., perusahaan awal Mazda yang berdiri 30 Januari 1920, mulanya dikenal sebagai pabrik pembuat sumbat botol dari gabus.
Toyo Cork Kogyo Co. Ltd. baru membuat kendaraan sekitar 11 tahun kemudian, tepatnya pada 3 Oktober 1931 saat meluncurkan Mazda-go Type-DA.
Mazda-go adalah sebuah sepeda motor roda tiga yang berfungsi sebagai pengangkut barang alias tricycle truck.
Lalu kapan Mazda pertama kali membuat mobil penumpang?
Mazda pertama kali bikin mobil penumpang itu sekitar 29 tahun setelah Mazda-go Type DA diluncurkan.
Pada 28 Mei 1960 mereka meluncurkan mobil penumpang pertama yang diberi nama Mazda R360 Coupe.
Baca Juga: Mazda Bongo Klasik Disulap Jadi Food Truck, Kabin Berfungsi Dapur
Mazda R360 merupakan mobil jenis micro-mini atau kei car yang imut.
Mazda R360 ini dapat respon positif konsumen, bahkan 8 hari sebelum launching Mazda sudah menerima pemesanan sekitar 4.500 unit.
Setelah peluncuran rata-rata penjualan Mazda R360 di Jepang sekitar 2.000 unit.
Pada tahun pertama debutnya ini (1960) total penjualan Mazda R360 mencapai 23.417 unit, ini setara dengan 64,8% pangsa pasar mobil micro-mini alias kei car di Jepang.
Faktor sukses Mazda R360 adalah harga yang terjangkau.
Waktu itu tipe transmisi manual dibanderol 300.000 yen sedang transmisi otomatis 320.000 yen.
Daya tarik Mazda R360 tak cuma di harga, tapi juga pada teknologi yang dipakai.
Mazda R360 adalah mobil micro-mini atau kei car pertama yang memakai mesin 4-tak (four-stroke).
Pada waktu itu mayoritas kei car menggunakan mesin 2-tak.
Mesin 2-silinder yang dipakai berkonfigurasi V berkapasitas 356 cc yang mampu membangkitkan tenaga 16 dk.
Mesin yang dipasang di bagian belakang Mazda R360 ini berpendingin udara.
Mesin tersebut dikawinkan dengan transmisi otomatis 2-speed atau 4-speed berteknologi torque converter.
Aplikasi transmisi matik ini juga yang pertama di kei-car.
Mazda R360 juga memakai sasis monokok ringan dan kap mesin light alloy yang membuat bobotnya cuma 380 kg.
Ini menjadikan Mazda R360 sebagai mobil teringan yang pernah diproduksi di Jepang.
Mobil berbobot ringan merupakan salah satu karakter Mazda yang masih dipertahankan hingga saat ini.
Oh ya, Mazda R360 dibekali suspensi independen dengan torsion rubber di keempat rodanya demi stabilitas berkendara.