Siapa yang Bakal Memenangi Balapan di WSBK Assen?

World Superbike Championship (WSBK) putaran ketiga akan segera dilangsungkan akhir pekan ini (22/4) di Sirkuit Assen, Belanda. Sirkuit yang memiliki julukan "The Cathedral" ini menjadi favorit hampir semua pembalap WSBK karena karakter lintasannya tidak terlalu menguras fisik. Lalu, siapakah pembalap yang akan meraih podium prestisius di WSBK Belanda kali ini?

Tahun lalu di WSBK Belanda 2011 ada dua pembalap yang dominan di Sirkuit Assen. Pertama adalah Jonathan Rea (Castrol Honda) yang berhasil menjuarai race pertama kemudian podium ketiga di race kedua. Prestasi ini sebenarnya wajar mengingat markas Ten Kate Racing cuma berjarak 50 km dari Sirkuit Assen, sehingga Honda punya strategi lebih matang karena mengenali sirkuit di wilayah kekuasaannya sendiri.

Namun jangan lupakan Carlos Checa, sebab ia juga tampil sangat dominan di WSBK Belanda 2011. Meski usianya tak lagi muda (39 tahun), tapi justru membuat Checa semakin garang di atas 1198R. Apalagi pengalaman dan kestabilan emosi Checa, jadi kunci terbaiknya memenangi beberapa seri tahun lalu.

Sayangnya Max Biaggi (Aprilia Racing Team) yang sempat diprediksi bakal melesat di sesi kualifikasi sepertinya harus berupaya lebih keras untuk meraih hasil bagus. Ia akan mengawali balapan dari grid 17 sebab di sesi kualifikasi kedua, Biaggi tidak lolos.

Di sisi lain Tom Sykes (Kawasaki Racing) juga perlu diwaspadai. Dua kali juara superpole di dua seri terakhir plus kembali mencetak lap tercepat di Imola, membuat Sykes tak bisa dipandang sebelah mata. Di setiap sesi latihan ia juga tampil konsisten sebagai pembalap tercepat. Asalkan ia berhasil menerjemahkan catatan waktunya di saat balapan, tentu kemenangan adalah hal yang sangat mungkin.

Selain empat pembalap pabrikan tersebut masih ada BMW Motorrad dengan Marco Melandri dan Leon Haslam yang tengah membidik podium tertinggi untuk pertama kalinya. Dengan formasi pembalap yang berkompeten dan motor yang semakin kompetitif, rasanya tinggal menunggu hitungan jari untuk BMW Motorrad menginjak podium pertama.

Satu tim lagi yang tersisa adalah Crescent Fixi Suzuki. Sayangnya John Hopkins yang menjadi andalan baru sembuh dari cedera, sedangkan Leom Camier terlihat masih beradaptasi dengan GSX-R11000. Namun dengan mesin baru yang telah disiapkan Yoshimura, bukan tak mungkin kedua pembalap ini bisa menjadi kuda hitam yang mengacak-acak formasi barisan depan di WSBK Belanda. (otosport.co.id)