Bicara kendaraan komersial tentu tak dapat dipisahkan dengan bisnis karoseri, sebagai penyedia jasa layanan untuk pembuatan bodi hingga interior bus.
Seperti truk yang dari showroom resminya masih dijual model sasis tanpa disertai bak atau boks pendukungnya. Serta unit bus dengan basic dari tiap produsennya yang masih berupa sasis tanpa kabin seperti halnya pada truk.
Untuk melakukan upgrade dari versi sasis menjadi sebuah bus maupun truk komplet dengan bak atau boks, sangat mengandalkan jasa karoseri yang juga dapat dimanfaatkan untuk peremajaan armada lama.
Keberadaan perusahaan karoseri atau pembuat bodi bus serta bak atau boks untuk truk ini sudah ada sejak lama, dan jumlahnya pun mungkin sudah tak terhitung lagi saat ini. Nama-nama besar seperti New Armada, Laksana Karoseri, Karoseri Adi Putro Malang serta Karoseri Roda boleh dibilang sebagai pemain kuat di bisnis ini.
Produk yang ditawarkan umumnya seperti pembuatan bodi bus, bak serta boks untuk varian truk. Seperti PT. Mekar New Armada Jaya (Karoseri New Armada) di Jl. Raya Mertoyudan, Magelang, Jateng ini.
Produknya seperti dump truck (bak besi untuk kendaraan komersial kategori Heavy duty), Boks besi, boks aluminium, boks composite. Serta pembuatan bus mulai dari jenis mini bus, small bus, medium bus hingga big bus.
Laksana Karoseri dengan production plant di daerah Ungaran, Jateng, lebih fokus pada pembuatan bodi untuk bus.
Seperti jenis touring coach yang merupakan jenis bus pariwisata dengan fasilitas kenyamanan lebih komplet. Adapula jenis intercity bus untuk peruntukan bisnis transportasi antar kota-antar propinsi seperti bus malam, termasuk bis kota.
Kualitas pengerjaan dari karoseri-karoseri tadi boleh diadu. Semisal Laksana Karoseri yang dipercaya perusahaan di bidang jasa angkutan umum bus Antar Kota Antar Propinsi (AKAP) seperti Safari Dharma Raya, Sumber Alam, ALS (Antar Lintas Sumatra) dan masih banyak lagi.
Bahkan di tahun 1994 New Armada mendapat kepercayaan dari PT Krama Yudha Tiga Berlian Motors (KTB) selaku APM Mitsubishi di Tanah Air, untuk merakit minibus Colt T120 SS yang dikenal dengan sebutan MOC (Mitsubishi Original Component).
Namun ada pula yang sebatas menerima order untuk pembuatan bodi kendaraan niaga berukuran lebih kecil. Seperti bak atau boks untuk mobil pikap dan light duty truck serta upgrade ke versi small bus.
Seperti jasa yang ditawarkan PT Roda Nada Karya (Karoseri Roda), yang di pabrik perakitannya di kawasan industri Cikupa, Tangerang, berjejer truk jenis light duty dan beberapa unit mobil pikap.
Menurut Sukendro Kuntjoro dari Karoseri Roda, jenis light duty truck seperti Isuzu Elf paling banyak masuk ke pabrik perakitannya. "Truk tersebut (Elf) memiliki wheel base paling panjang di antara merek lain, tak heran kalau banyak yang order buat dijadikan micro atau small bus untuk berbagai kebutuhan," papar Kendro sapaannya.
Pembuatan bodi, sambung Kendro, umumnya mengandalkan material fiber agar mudah dibentuk sesuai desain yang direncanakan. Sedangkan untuk pembuatan boks, pihaknya lebih concern pada pemakaian material berbahan aluminium composite.
"Aluminium composite itu punya karakter lebih kuat, ringan, tidak menyerap panas. Kalau retak atau pecah akibat kecelakaan, masih bisa di-repair dengan hasil mendekati kondisi aslinya menggunakan metoda khusus," urai Artha Priyandra, pakar karoseri yang ditemui OTOMOTIF beberapa waktu lalu di Tangerang.