Portugal – Kebakaran hutan di tengah rute yang dijalani pereli di hari kedua, membuat kegiatan terganggu sehingga salah satu SS (tahapan khusus) dibatalkan karena asap mengganggu pandangan.
Hari Jumat (22/5) para kontestan menjalani 6 tahapan khusus (SS) dengan jarak tempuh kompetisi 128,68 km. Pereli tim VW, Jari-Matti Latvala mengawali aktivitas dengan jadi pembalap tercepat.
Latvala unggul 6,1 detik atas pereli tim Citroen, Kris Meeke. Posisi tiga ditempati rekan setimnya, Andreas Mikkelsen, diikuti Dani Sordo (Hyundai) dan Ott Tanak (Ford). Sedangkan juara dunia bertahan Sebastien Ogier urutan tujuh.
Ia mengaku menggeber habis mobil VW Polor R andalannya di SS4. Lintasan yang dilaluinya bersih, karena banyak gravel yang tersingkir disapu pereli yang start lebih dulu.
“Salah satu tahapan terburuk yang pernah saya jalani untuk jadi ‘pembersih jalan’,” kata Ogier usai SS4. “Luar biasa. Saya memperkirakan setidaknya kehilangan satu detik per kilometer dari pereli di belakang,” ungkapnya.
Sebagai pimpinan klasemen, Ogier menjalani start paling awal. Ini memberi keuntungan pereli yang start di belakangnya.
Para pereli tidak bisa beraksi di SS5, karena penyelenggara membatalkan tahapan di Ponte de Lima itu sejauh 27,35 km, akibat ada kebakaran hutan di dekat tempat itu. SS5 ini sama seperti rute SS2.
Kebakaran terjadi Kamis sore. Situs resmi WRC melaporkan hampir 250 orang dan 60 kendaraan coba diselamatkan. Lokasi dipenuhi asap, padahal para pereli sudah siap beraksi.
“Ini (di SS2) seperti berada di sebuah syuting film, dari sekitar 18 km sampai akhir ada asap dan api di mana-mana,” tutur pereli tim Citroen, Mads Ostberg. “Tidak kelihatan,” katanya.
Akhirnya peserta langsung menuju lokasi SS6 di Caminha dan berjalan aman hingga SS7 yang menutup kegiatan hari Jumat.
Latvala meningkatkan keunggulannya jadi 11,1 detik atas Meeke dan 15,9 detik dari Mikkelsen. Ogier naik satu posisi jadi keenam, tertinggal 25,8 detik.
Hari Sabtu pereli akan menjalani 6 SS dengan total jarak tempuh 165,40 km. (otosport.otomotifnet.com)
Hasil Lomba Hingga SS7
1. Jari-Matti Latvala Volkswagen Motorsport Polo R WRC 1h 07m 19.4s M
2. Kris Meeke Citroen Total Abu Dhabi WRT DS 3 WRC +0m 11.1s M
3. Andreas Mikkelsen Volkswagen Motorsport II Polo R WRC +0m 15.9s M
4. Ott Tanak M-Sport WRT Ford Fiesta RS WRC +0m 17.8s M
5. Dani Sordo Hyundai Motorsport i20 WRC +0m 21.8s M
6. Sebastien Ogier Volkswagen Motorsport Polo R WRC +0m 25.8s M
7. Mads Ostberg Citroen Total Abu Dhabi WRT DS 3 WRC +0m 31.3s M
8. Hayden Paddon Hyundai Motorsport N i20 WRC +0m 40.0s M
9. Thierry Neuville Hyundai Motorsport i20 WRC +1m 08.0s M
10. Robert Kubica Ford Fiesta RS WRC +1m 29.1s