Sepang – Hujan yang mengguyur sirkuit Sepang, Malaysia, tidak menghambat laju Lewis hamilton untuk meraih pole position ke-40 sepanjang kariernya di balap F1.
Sisi kualifikasi pukul 5 sore waktu setempat semula berjalan normal. Langit mendung, sampai fase eliminasi di Q1 berakhir dengan Hamilton sebagai pembalap terdepan diikuti parternya, Nico Rosberg dan pembalap Ferrari, Sebastian Vettel.
Memasuki Q2 langit kian gelap, pembalap antre panjang di jalur keluar pit. Ketika kesempatan pengambilan waktu tinggal 10 menit, gerimis mulai turun. Yang tak lama kemudian hujan deras.
Semua pembalap masuk pit, karena tidak mungkin lagi membuat catatan waktu terbaik. Rosberg sempat menempati posisi tercepat, lalu Vettel dan Valtteri Bottas (Williams).
Apes bagi Kimi Raikkonen (Ferrari) yang berada di urutan 11, artinya ia terlempar dari posisi 10 pembalap yang berhak maju ke babak kualifikasi terakhir.
Hujan semakin deras. Sesi kualifikasi kedua berakhir dan Q3 ditunda minimal 15 menit. Saat hujan mulai reda, safety car (SC) masuk mengecek kondisi lintasan, sampai dua kali masuk trek.
Tiba pengambilan waktu terakhir, pembalap langsung tancap gas menggunakan ban intermediate. Hamilton meraih waktu tercepat, perubahan susunan pembalap hanya terjadi pada posisi di belakangnya.
Rosberg yang semula mendekat Hamilton, digeser oleh Vettel pada detik-detik terakhir. Rosberg berusaha memperbaiki catatan waktunya, namun tidak cukup untuk beranjak dari tempat ketiga.
Posisi ketiga pembalap ini sama seperti hasil kualifikasi tahun lalu di Sepang. Vettel yang masih memakai seragam Red Bull, diapit dua pembalap Mercedes itu. Dalam lomba, Hamilton yang start dari pole position memenangkan lomba setelah menempuh 56 lap.
Usai kualifikasi sore ini, Hamilton menyebut kondisi seperti ini selalu sulit. “Tidak ada seorang pun di antara kami yang mengemudi dalam kondisi basah pekan ini,” ujar Hamilton usai meraih pole position ke-40 dan kedua musim ini.
“Sesi kualifikasi yang menarik. Mobil terasa bagus dalam dua kondisi dan moil tampak bagus dalam melaju lama saat latihan. Kita lihat apa yang bisa kami lakukan besok,” kata Vettel.
Sementara Rosberg menyebut posisi daya cengkeram mobilnya berkurang pada kondisi basah. Menurutnya, posisi tiga berada di jalur yang bersih, ia pun berharap bisa menyalip Vettel saat start. (otosport.otomotifnet.com)
Hasil Kualifikasi
1. Lewis Hamilton GBR Mercedes-Mercedes 1m 49.834s
2. Sebastian Vettel GER Ferrari-Ferrari 1m 49.908s
3. Nico Rosberg GER Mercedes-Mercedes 1m 50.299s
4. Daniel Ricciardo AUS Red Bull-Renault 1m 51.541s
5. Daniil Kvyat RUS Red Bull-Renault 1m 51.951s
6. Max Verstappen NED Toro Rosso-Renault 1m 51.981s
7. Felipe Massa BRZ Williams-Mercedes 1m 52.473s
8. Romain Grosjean FRA Lotus-Mercedes 1m 52.981s
9. Valtteri Bottas FIN Williams-Mercedes 1m 53.179s
10. Marcus Ericsson SWE Sauber-Ferrari 1m 53.261s
11. Kimi Raikkonen FIN Ferrari-Ferrari 1m 42.173s
12. Pastor Maldonado VEN Lotus-Mercedes 1m 42.198s
13. Nico Hulkenberg GER Force India-Mercedes 1m 43.023s
14. Sergio Perez MEX Force India-Mercedes 1m 43.469s
15. Carlos Sainz Jr ESP Toro Rosso-Renault 1m 43.701s
16. Felipe Nasr BRZ Sauber-Ferrari 1m 41.308s
17. Jenson Button GBR McLaren-Honda 1m 41.636s
18. Fernando Alonso ESP McLaren-Honda 1m 41.746s
Dnq. Roberto Merhi ESP Manor Marussia-Ferrari 1m 46.677s
Dnq. Will Stevens GBR Manor Marussia-Ferrari no time
107% time: 1m 46.217s