Italia – Salah satu peserta kejuaraan dunia Superbike (WSBK) 2015, tim Pata Honda memperkenalkan susunan pembalap barunya, Sylvain Guintoli dan Michael van der Mark. Keduanya adalah juara dunia 2014.
Tim bermarkas di Belanda itu, seraca resmi menunjukkan pembalapnya ke publik dan media, Sabtu (24/1) lalu di Verona, Italia. Guintoli adalah juara dunia WSBK dan van der Mark juara dunia Supersport (WSS).
Beberapa hari sebelumnya, mereka sudah mencoba motor Honda CBR1000RR Fireblade SP andalannya di Portimao, Portugal dan Aragon, Spanyol. Keduanya menyatakan senang dengan hasil uji coba itu. Tes berikut di Jerez, Spanyol awal pekan ini.
Tahun lalu tim Pata Honda bermaterikan pembalap Jonathan Rea dan Ron Haslam. Rea menduduki peringkat 3 dan Haslam urutan 7 klasemen akhir pembalap. Keduanya memberi andil pabrikan Honda menempati urutan 3 kejuaraan pabrikan di belakang Aprilia dan Kawasaki.
Sekarang adalah musim ketiga kebersamaan Pata dengan Honda di WSBK. Sejatinya ini tim Ten Kate Racing, yang dimiliki Ronald ten Kate. Di WSBK terdaftar dengan nama Pata Honda World Superbike.
Pata adalah perusahaan asal Italia dan terkenal di Eropa yang memproduksi keripik kentang (potato chips) dan makanan ringan. Presiden Pata, Remo Gobbi adalah penggemar balap motor dan mobil.
“Dengan dua juara dunia, di atas kertas susunan pembalap kami adalah yang terbaik. Saya pikir ini jadi unik bagi tim manapun, termasuk kita. Ada banyak pengalaman Sylvain dibawa ke tim. Di sisi lain, Michael melangkah ke superbike di usia masih muda,” ujar Ronald ten Kate.
Mark kelahiran Belanda, meski usianya baru 22 tahun, prestasinya juara European Superstock 600 tahun 2012. Juara balap ketahanan Suzuka 8 jam tahun 2013 dan 2014.
Seniornya, Guintoli asal Prancis berusia 32 tahun pernah berkompetisi di MotoGP dan kelas 250 cc. (otosport.otomotifnet.com)