Jerman – Mantan pereli dunia Mikko Hirvonen akan jadi ujung tombak tim X-Raid Mini di ajang reli Dakar 2017 yang akan melintasi tiga negara Amerika Selatan, 2-14 Januari nanti.
Tahun depan merupakan reli Dakar edisi ke-38 dan kesembilan berturut-turut di kawasan Amerika Selatan. Jadwal rutenya, start dari Paraguay, melintas Bolivia dan finish di Argentina dengan jarak tempuh hampir 9.000 km.
Ini merupakan lomba off-road ketahanan dan murni menggunakan kendaraan off-road, ketimbang kendaraan standar yang dimodifikasi. Ada lima jenis kendaraan: motor, quad, mobil, UTV dan truk.
Area kompetisi berupa medan off-road, melintasi gunung pasir, lumpur, rerumputan, bebatuan dan lautan pasir. Jarak tempuh tahapannya bervariasi, dengan jarak terpendek hingga 800-900 kilometer per hari.
Edisi 2017 diperkirakan lebih berat, ratusan peserta akan berada di tempat ketinggian selama seminggu. Ketinggiannya mencapai 5.000 meter di atas permukaan laut.
Pada kategori mobil reli Dakar 2016, tim Peugeot mematahkan dominasi tim Mini yang juara dalam empat tahun berturut-turut.
Kini skuad X-Raid Mini siap kembali juara dengan susunan baru perelinya. Mantan bintang reli dunia (WRC), Mikko Hirvonen yang untuk kedua kalinya berkompetisi di Dakar, akan jadi ujung tombak.