Otomotifnet.com – Tak hanya penggemarnya, pembalap MotoGP Valentino Rossi juga menjadi idola pembalap muda seperti Franco Morbidelli.
Namun, seorang Valentino Rossi-pun juga mengidolakan seorang pembalap sebelum dia mendapatkan predikat pembalap motor terbaik sepanjang masa.
Salah satu pembalap idola Valentino Rossi adalah Norifumi "Norick" Abe.
Pembalap asal Jepang kelahiran 7 September 1975 ini aktif di balap GP dunia dari tahun 1994 sampai 2004.
Sepanjang kariernya, Abe tiga kali memenangi balapan dan 17 kali naik podium.
Ketika turun balapan di GP Jepang di Suzuka dengan fasilitas wild card pada 1994, aksi Abe memukau Rossi yang saat itu masih berusia 14 tahun.
"Saya segera terpaku dengan pembalap wild card bernama Norifumi Abe," tulis Rossi dalam autobiografinya, What if I had never tried it."
Abe punya penampilan khas dengan rambut lurus yang panjang, dan punya aura yang kuat yang membuat Valentino Rossi terpukau.
"Dia (Abe) membalap seperti orang gila. Dia benar-benar tak kenal takut. Saya rasa hari itu adalah balapan tercepatnya sepanjang hidupnya."